本报记者 王丰

       季节轮转，又到大寒。大者，盛也，寒者，冷气充盈也，大寒，虽天寒地冻，但却同样意味着春天即将到来。在大寒这般万物交替的临界点上，盼年来，盼春来！便成为人们心愿。

       今年与往昔不同，过完大寒，就是年三十。

       在内蒙古，大寒这天，人们喜食“八宝饭”，如果嫌素，再配上草原上的肚包肉，挑动你的不只是味蕾，而是“人间难得几回闻”。

       原本“八宝饭”的食材是糯米、桃仁、红枣、莲籽等八种杂粮构成。也正因历史久远，“八宝饭”的足迹遍布全国，食材也是因地制宜。

       内蒙古是国家的“粮仓”之一，在广袤的草原上，在阴山的沟壑间，各种杂粮星罗棋布。

       敖汉旗是“世界小米之乡”，敖汉小米因此也是国家地理标志产品。2003年，考古工作者在敖汉旗兴隆沟发掘出了粟和黍的碳化标本。经专家考证，距今8000年。

       1月15日，参加自治区两会的赤峰市代表团代表杨薇就建议，把赤峰打造成东北、华北地区玉米和杂粮种子生产基地。

       内蒙古是全国三大杂粮主产区之一，粮食产量位居全国第六位。特殊的地理位置就是最好的形象代言。毋庸置疑，用这些食材做出的“八宝饭”不仅营养价值高，还会油然而生一种为乡村振兴贡献力量的幸福感。

       内蒙古的“八宝饭”，偏爱用更粗犷的黄米，若要浇汁，多用高粱饴糖；从形态上看，内蒙古的“八宝饭”多半简练，因此，“八宝饭”在北方被视为“送客菜”——吃完这盘“八宝饭”，宴席就结束了。

       内蒙古人擅长吃羊肉，更有好多种方法烹饪羊肉。冬季流行的“肚包肉”，也是时下的一种美食。羊肚包着羊肉，实打实的肉包子，个头不大，吃一个不仅解馋，还让人充满元气。

       内蒙古的羊富甲天下，内蒙古的羊肉也是名不虚传。

       大草原上生长着600多种中药材和野生名贵植物，如甘草、银柴胡、发菜、沙葱等等。在纯天然的草场上，羊吃着特有的牧草，生长过程中不用喂任何人工饲料，尤其是遍布草原的沙葱，不但含有丰富的维生素，而且所含的辣味素有助于去除羊膻味，提升羊肉鲜美的口感，自然形成了“草原羊”所独有的风味。

       在明代，当时就有牧民沿“张库商道”向明廷进贡草原羊的记载，开内蒙古羊肉专供宫廷御用的先例。在清代乾隆年间，宫廷里为了吃到草原上的上乘羊肉，特地开设“京羊道”。

       这些优势让内蒙古羊肉足以成为羊肉界的扛把子。

       难怪有人说，在内蒙古过“大寒”是幸福的，因为这里有最丰盛的“八宝饭”和最好吃的“肚包肉”。